Antes de entrar de lleno en la definición del término troposfera se hace necesario proceder a descubrir su origen etimológico. En este sentido, hay que subrayar que deriva del griego, pues es fruto de la suma de dos sustantivos:
-La palabra “tropos”, que puede traducirse como “giro”.
-El sustantivo “sphaira”, que es sinónimo de “esfera”.
La tropósfera, un término que también puede emplearse con acento en la E (y por lo tanto sin tilde), es la capa atmosférica que está ubicada más cerca de nuestro planeta. Se trata, por lo tanto, de la zona atmosférica inferior en cuanto a su altitud.
Con entre siete y veinte kilómetros de espesor de acuerdo a la región de la Tierra, la tropósfera es el estrato más delgado (con menor grosor). Sin embargo, alberga todos aquellos fenómenos de la meteorología que inciden sobre la vida en el planeta. La lluvia y los vientos, por ejemplo, se originan en esta capa de la atmósfera que, por otra parte, presenta la concentración más elevada de vapor de agua y oxígeno.
En la tropósfera, además, vuelan los aviones, los helicópteros y el resto de las aeronaves convencionales que suelen transportar pasajeros. Los transbordadores espaciales, en cambio, alcanzan otras capas más altas.
Por sus características, la tropósfera regula la temperatura terrestre. De no existir esta capa atmosférica, la variabilidad térmica en la Tierra sería muy amplia y la vida no sería posible. Cabe destacar que, a partir de los dos kilómetros de altura, la temperatura desciende unos 6,5 grados centígrados por cada mil metros.
Sobre la tropósfera se encuentra una zona de transición que se denomina tropopausa. Este espacio supone el límite superior de esta capa de la atmósfera. Finalizada la tropopausa, se encuentra la estratósfera. De este modo puede decirse que la capa siguiente de la tropósfera es la estratósfera, aunque ambas están separadas por la tropopausa.
Además de todo lo expuesto, tenemos que subrayar otra serie de datos de interés sobre la troposfera, entre los que se encuentran los siguientes:
-La capa límite es como se llama su parte interna.
-En lugares de la citada capa límite donde hay superficies lisas lo habitual es que existan vientos fluidos, mientras que, en las zonas con montañas y cordilleras, los vientos son mucho más mezclados.
-Lo que es la altura de la tropopausa depende de varios factores, tales como el momento del día que sea, la estación del año en la que se esté o la latitud que exista.
-Cuando se acerca al ecuador, la tropopausa tiene unos 20 kilómetros sobre el nivel del mar. Sin embargo, en los meses de invierno, por ejemplo, la mencionada tropopausa es más baja.
No podemos pasar por alto tampoco que existe un espacio web llamado Troposfera.org que se puso en funcionamiento en el año 2005 y que gira en torno a lo que es la contaminación atmosférica y la calidad de aire. De esta manera, persigue concienciar a la población de la necesidad de apostar por velar por el medio ambiente, tanto por él como por la propia salud del ser humano.
Características
La troposfera terrestre tiene tres características esenciales que la distinguen de otras regiones de la atmósfera:
- Es la capa más problemática (de ahí su nombre)
- La agitación garantiza una constancia relativa de la composición en todo el espesor (se encuentran tres cuartos de la masa atmosférica, prácticamente todos los cuerpos sólidos en suspensión y toda el agua en sus tres estados)
- La temperatura disminuye rápidamente, en 0.6 dC por 100 metros, en promedio, con la altitud.
- Zona de la atmósfera terrestre ubicada entre 0 y 10 kilómetros de altitud en zonas templadas.
- Su límite superior se llama tropopausa.
- Representa 5/6 de la atmósfera terrestre.
- El aire contiene vapor de agua y dióxido de carbono, polvo (especialmente de 0 a 3 kilómetros).
- La temperatura desciende gradualmente 6,5 ° C por 1.000 metros hasta -55 ° C.
- Es la sede de los eventos meteorológicos (nubes, tormentas eléctricas, entre otros).
- Es más grueso en el ecuador que en los polos. (Ver Articulo: Biosfera)
Altura
El grosor de esta capa varía entre 13 y 16 kilómetros en el ecuador, pero entre 7 y 8 kilómetros en los polos.
Composición De La Troposfera
La capa más baja de la atmósfera se llama troposfera. Se eleva entre 8 kilómetros en los polos y 16 kilómetros por encima del ecuador. El límite entre la troposfera y la estratosfera es la tropopausa, delimitada por temperaturas que se estabilizan. La temperatura disminuye con el aumento de la altitud de 0.60 ° C cada 100 metro, en promedio, debido a la escasez de aire y la eliminación gradual del sustrato.
La troposfera es la más densa de las cuatro capas de la atmósfera y contiene hasta el 75% de la masa de la atmósfera. Se compone principalmente de nitrógeno (78%) y oxígeno (21%) con solo pequeñas concentraciones de otros gases. Casi todo el vapor de agua o humedad está en la troposfera.
La troposfera está cubierta por la tropopausa, una región donde la temperatura es estable. La temperatura del aire entonces comienza a subir en la estratosfera. Este aumento de la temperatura evita que haya mucha convección del aire más allá de la tropopausa y, por lo tanto, la mayoría de los fenómenos meteorológicos, incluidas las nubes de tormenta.
La cumulonimbos se limita a la troposfera. Es la capa más problemática, haciendo constantemente movimientos verticales y horizontales. La turbulencia vertical se debe a la proximidad de la superficie del globo, que determina por un lado las elevaciones mecánicas por fricción y por otro lado los ascensos térmicos por inestabilidad y termoconvección.
La circulación de la atmósfera depende de factores cósmicos como la radiación solar, planetarios como las condiciones atmosféricas, rotación de la Tierra alrededor de su eje, temperatura y salinidad de los océanos, geográficos por la distribución de continentes y mares, cubierta vegetal. Se traduce en movimientos en longitud, latitud, ascendente y descendente.
Función
La distancia desde la superficie de la Tierra hasta la cima de la estratosfera (50 kilómetros) es un poco menos del 1% del radio de la Tierra. Esta capa atmosférica contiene el 90% de la masa total de la atmósfera, es importante porque contiene el aire que respiramos. Esta capa contiene la mayoría de los fenómenos meteorológicos. Por lo tanto, es en esta capa donde se puede desarrollar el ciclo del agua, hay una gran masa de vapor de agua (H2O).
El aire es un gas que tiene peso. La presión atmosférica es el peso de una columna de aire que se extiende desde una altitud dada hasta la parte superior de la atmósfera y este peso se aplica a todos los objetos en la superficie de la Tierra.
Se mide con un barómetro contrarrestando el peso del aire con mercurio. Este método se ha extendido tanto que la presión se expresa a menudo por la altura de una columna de mercurio. La presión se puede medir en milímetros o pulgadas de mercurio, kilopascal (kPa) o hectopascal (hPa) o milibar (mb).
A nivel del mar, la presión es de 101.32 kPa o 1013.20 hPa o 1013.20 mb. Cuando la presión es superior a 1013 hPa, corresponde a un anticiclón, pero cuando la presión es inferior a 1013 hPa, es una depresión.
Un aumento en la presión del aire generalmente favorece el buen clima, mientras que una disminución en la presión a menudo se asocia con un mal clima y si baja muy rápidamente a 4 hPa o más en las últimas 6 horas, es muy probable que una tormenta se avecine.
La presión atmosférica es el elemento vital para predecir el clima; Incluso si la presión atmosférica “anticipa” el tiempo al 80%, permanece un 20% dedicado a los otros elementos de la meteorología. (Ver Articulo: Presión Atmosférica)
Troposfera y Fenómenos Climáticos
Su grosor varía desde 8 kilómetros en el polo en invierno (aire frío y denso) hasta 16 kilómetros en el ecuador (aire caliente y ligero). Contiene el 75% de la masa de la atmósfera y casi el 100% del vapor de agua. La palabra Tropos significa cambio, la troposfera es la sede de los fenómenos meteorológicos. Constituye la zona convectiva de la atmósfera.
La temperatura media del suelo es de + 13 ° C. En un punto dado, está relacionado con el sol y la cantidad de IR re-emitidos por la Tierra.
Anaxágoras, en el siglo quinto, retomando los escritos de Thales of Miletus (VII), comentó que el aire cálido se eleva, que las nubes se forman cuando el aire se enfría. Admitió que la temperatura desciende con la altitud. Se sabe que el aire caliente se eleva en primer lugar por la descompresión adiabática.
La convección continúa mientras las partículas ascendentes sean más cálidas que el aire circundante. Luego, cuando la temperatura ha descendido lo suficiente, comienza la condensación del vapor de agua y el calor latente liberado reinicia la máquina, acelerando de nuevo la elevación del aire.
En la parte superior de la estratosfera, la temperatura deja de disminuir (tropopausa) y se estabiliza alrededor de -50 a -80 ° C. El gradiente de temperatura promedio es del orden de -6 ° a -1 kilómetros. La tropopausa se puede resaltar durante el desarrollo de nubes muy grandes, de tormentas cuyo ascenso se “apoya” en esta capa límite; estas nubes constituyen un magnífico yunque que se extiende bajo la tropopausa.
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