¿Que es la mesosfera?

En esta capa se alcanzan temperaturas de – 80 grados centígrados aproximadamente y se llega hasta unos 80 kilómetros de altura. La baja densidad del aire en la mesósfera determina la formación de turbulencias. Así, en esta región las naves espaciales que regresan a la Tierra empiezan a notar los vientos. En ella es posible observar las estrellas fugaces, que son los meteroides que se han desintegrado en la termósfera.

Hay que tener en cuenta que el descenso gradual de la temperatura en las distintas capas de la atmósfera se debe a la menor presencia de aire a medida que se incrementa la altura. En el caso de la mesósfera, el aire es tan escaso que solamente representa el 0,1% de la masa total de la atmósfera.

En la mesósfera existen un gran número de átomos ionizados, es decir, átomos que tienen carga eléctrica y por lo tanto átomos que no son neutros. Los iones nos permiten enviar señales de radio de onda larga más allá del horizonte.

En la mesósfera se producen intensos vientos en dirección este-oeste y al mismo tiempo es la región donde se forman las mareas atmosféricas, las ondas de gravedad y las ondas planetarias.

Por último, hay que recordar que el término mesósfera viene del griego (mesos significa medio y esfera viene de sphaira, que quiere decir bola o esfera). Por lo tanto, esta capa se encuentra en medio, entre la estratósfera y la termósfera.

Características de la mesosfera terrestre

Altura y espesor

• La mesosfera se extiende desde aproximadamente 50 km hasta 85 km (31 a 53 millas) de altitud sobre nuestro planeta. Tiene 35 km (22 millas) de espesor.

Temperatura

• La temperatura de la mesosfera se vuelve más fría a medida que aumenta la distancia desde la tierra, es decir, a medida que aumenta la altitud. En algunos puntos más cálidos, su temperatura puede alcanzar los -5 grados Celsius, pero en otras altitudes la temperatura puede descender hasta -140 grados Celsius.

Composición química

• Los gases de la mesosfera son de baja densidad; están compuestos por oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno en casi la misma proporción que los gases de la troposfera. Las principales diferencias entre la composición de ambas capas son: el aire menos denso de la mesosfera, su poco nivel de vapor de agua y su mayor porcentaje de ozono.

Otras características

• La mesosfera es una capa protectora para el planeta, ya que destruye la mayoría de los meteoros y asteroides antes de que puedan alcanzar la superficie terrestre.
• La mesosfera es la capa atmosférica más fría.
• El área donde termina la mesosfera y comienza la termosfera se llama mesopausa; esta es el área de la mesosfera con valores de temperatura más bajos. El límite inferior de la mesosfera con la estratosfera se denomina estratopausa.
• A veces en la mesosfera se forma un tipo especial de nubes, llamadas “nubes noctilucentes”, cerca de los polos Norte y Sur. Estas nubes son extrañas, ya que se forman mucho más arriba que cualquier otro tipo de nube.
• En la mesosfera también ocurre un tipo de relámpago muy extraño, conocido como “rayo duende”.